Veckans fördjupning: Antarktis

Nyligen upptäckte forskare vulkaner under isen på Antarktis. Forskarna tror att vulkanerna kan få utbrott om isen smälter.


Antarktis är en av de sju världsdelarna och ligger längst söderut på jordklotet. Det är väldigt kallt i Antarktis och det finns mycket is och snö.


Men på grund av klimatförändringarna blir det varmare i Antarktis. Värmen gör att de tjocka isarna smälter och blir mindre.


Nyligen hittade forskare ett hundratal små vulkaner under isen i Antarktis. När isen smälter kan vulkanerna kanske vakna till liv. Då kan de få utbrott.


I Antarktis bor det inga människor, mer än forskare som besöker Antarktis. Därför finns det inga städer som kan bli skadade om vulkanerna får utbrott.


Problemet är i stället att det finns en risk att värmen från vulkanerna kan få isen att smälta snabbare. Det kan i sin tur göra så att havsnivån i världen stiger snabbare än vad den hade gjort annars.


Nu håller forskarna på att undersöka hur vulkanerna under isen kan påverka Antarktis och resten av världen.


En av forskarna har blivit intervjuad i tv-programmet Vetenskapens värld. Forskaren heter Max Van Wyk de Vries och arbetar som glaciolog. Glaciologer forskar om isområden som heter glaciärer.

– Vi vet mer om ytan på planeten Mars än vad vi gör om undersidan av Antarktis is. Så vi bestämde oss för att undersöka vulkanismen i Antarktis, säger Max Van Wyk de Vries i Vetenskapens värld. 

Veckans fördjupning: Antarktis

Den sjunde världsdelen

Antarktis ligger allra längst i söder på jordklotet. Längst upp i norr på jordklotet, ovanför Sverige, har vi Arktis.


Till skillnad från Arktis är Antarktis en egen världsdel. Arktis är nämligen bara ett stort isområde i havet medan Antarktis består av land. Under den tjocka isen på Antarktis finns det till exempel en stor bergskedja som heter Gamburtsevbergen.

Upptäckt

De enda människorna som bor i Antarktis är forskare som bor där tillfälligt.


Det tog ganska lång tid innan vi människor ens visste att Antarktis fanns. År 1821 kom den första människan till Antarktis. Det var en amerikansk säljägare som hette John Davis.


19 år senare, år 1840, reste en amerikansk upptäcktsresande som hette Charles Wilkes till Antarktis. Det var han som bevisade att Antarktis var en riktig världsdel och inte bara ett isområde som Arktis.

Djurliv

Även om Antarktis inte har några mänskliga invånare finns det gott om andra invånare. Antarktis invånare är olika sorters djur.  


Antarktis är väldigt kallt. Antarktis har faktiskt rekordet för världens lägsta temperatur. En dag var det hela 89,2 minusgrader där.


Djuren som bor i Antarktis är därför djur som klarar av kyla. Sådana djur är till exempel pingviner och sjöleoparder. En sjöleopard är ett säldjur som äter kött, till exempel pingvinkött.

Forskning

De enda människorna som bor i Antarktis är som sagt forskare. När det är vinter hos oss i Sverige är det sommar i Antarktis. Det beror på att det ligger på södra halvklotet.


När det är sommar i Antarktis bor det ungefär 8 000 forskare och annan personal där. De bor på forskningsstationer. När det blir vinter är det bara ungefär 1 000 personer kvar. Då är det väldigt kallt och mörkt.


Forskarna i Antarktis jobbar med olika sorters forskning. Vissa forskar om havet runt Antarktis, andra forskar om klimatet. Klimatforskarna kan till exempel undersöka den djupa isen för att lära sig mer om hur klimatet har förändrats under historien.